Barranco de Usotz y la Cascada de la Txurruta (R3, L28)

Itoitz y el cauce de la antigua Cascada de la Txurruta.

Segundo brinco del barranco.

Rápel de 28 metros.

<<Al otro lado del puente estaba Artozki, un pequeño pueblo, coqueto, con iglesia y palacio, con casas y casicas, bordas y eras, con su otro “puentico”(...) Y al final del valle se vislumbraba el gran mirador que es el “pueblico de Usotz”. Antes se llegaba enseguida, ahora hay que ir dando un buen rodeo por pista de tierra no muy buena. Y antes de adentrarnos en la foz de Gaztelu estaba la Txurruta, una pequeña cascada de agua que salía de entre las peñas junto a la carretera. Seca en verano y a veces congelada en invierno, era el guardián del pequeño embalse, que cerraba más si cabe la entrada a la foz de Gaztelu, al “potxe”, que como su nombre indica, era un fortín natural. (...)Pero qué lejos quedan estos pensamientos, son un tímido reflejo frente a las vivencias, vidas, almas… de las personas que vivieron, gozaron y sufrieron en este pueblo, en estos pueblos, en este valle de Artozki.>>

-Jose Etxegoien, web Valle de Arce-Artzibar.

Descenso nostálgico el que hicimos el otro día Asier y yo. El de Abaurregaina posee bonitos recuerdos de niño, cuando su aita paraba el coche en la carretera entre Agoitz y Aezkoa para ver la Cascada de la Txurruta, cascada que caía al orillo de la carretera justo antes de Artozki , encabezando la Foz de Gaztelu y junto al antiguo embalse de Usotz.  Esta cascada se secaba en verano para en invierno poder llegar a lucir "txurros de hielo". Lamentablemente el Embalse de Itoitz inundó todo aquel mundo. Pueblos, cascadas, puentes colgantes, centrales eléctricas y hasta reservas naturales quedaron bajo las aguas. Quedan las fotografías y los recuerdos. También queda el paseo o la actividad que te pueda llevar a esos rincones de antaño cuando el embalse está más bajo. En este caso Asier y yo bajaremos a curiosear el desconocido Barranco de Usotz, el cual nos sorprenderá con dos rápeles de 6 y 28 metros antes de asomarnos a la cabecera de la Cascada de la Txurruta, inundada únicamente en parte en esta época de año (cabecera canalizada por cierto y con instalación de rápel moderna). 

Tras acercarnos a Usotz por la actual pista de acceso, aparcaremos en la antigua pista de acceso al pueblo, la que subía de la vieja carretera (hoy día viven en Usotz cinco vecinos que en mayo de este año hicieron un llamamiento en prensa para ser considerados por las instituciones, en cuestiones de acceso, agua y electricidad).  Por entonces en kilómetro y medio se accedía a este pueblo de Artzibar, por contra hoy día tienen que acceder por 3,5 kilómetros de pista desde el Túnel de Lakabe. Desde la gran curva a izquierdas, ya con vistas a la Foz de Gaztelu, descenderemos al cauce seco del barranco (parece que en época de lluvias baja bastante agua por aquí). El barranco comienza con un resalte extraplomado que rapelaremos de un arbolito en la orilla izquierda, en total unos 5-6 metros de rápel. A continuación hay un salto importante que rapelaremos desde un grupo de arbolitos en la orilla derecha. En total unos 28 metros de rápel, la mitad de él volado, y con mucha hiedra colgante en el paisaje. Enseguida llegamos a la cota de llenado del Embalse de Itoiz, de la cual para abajo deja un desierto de árboles muertos petrificados. 

Doscientos metros cauce abajo llegamos a la cabecera de la Cascada de la Txurruta, unos diez metros sobre el nivel de agua actual del pantano. Descubrimos sorprendidos que un muro desviaba el agua del barranco para que no cayera directamente sobre la antigua carretera,  haciendo que la cascada cayera oblicua. No he encontrado fotografía alguna de esta cascada, pero yo también me acuerdo de ella. Caía en un porche de roca. Por otra parte, encontrar alguna fotografía o referencia a la cascada original del barranco, sin muro de desvío arriba, de hace más de un siglo, parece casi imposible. Hay también una instalación de rápel moderna que debe quedar inundada la mayor parte del año. Y como soñar es gratis, Asier y yo soñamos con un vaciado del pantano que descubra la antigua carretera a la vez que caiga mucha agua del cielo y así llenar de agua el barranco, porque rapelar la Txurruta activada sería como un viaje en el tiempo muy bestia...

Foz de Gaztelu parcialmente inundada.

Primer resalte.

6 metros de rápel.

"Asier, aquí hay un buen brinco tío..."

Selvático, apartado y maravilloso.

Parte del barranco habitualmente inundada.

Un pantano deficitario económicamente y que inundó pueblos y espacios naturales protegidos.

Muro antiguo de desviación del caudal. 

Instalación de rápel moderna a la derecha de mi pie.

Rapelamos hasta el agua y subimos trepando o haciendo uso del jumar.

Nostalgia...

Foz de Iñarbe, otra reserva natural que inundo en parte Itoitz.

Ortofoto de 1998.

Carretera antigua y cauce del barranco de Usotz con la Cascada de la Txurruta como final.

Foz de Gaztelu, reserva natural, antes del pantano de Itoitz.

Foto Jose Etxegoien.

Foces de Iñarbe y Gaztelu en foto antigua.

Grabado de principios del s.XIX en algún lugar de Artzibar....

Antiguos puentes colgantes sobre el río Irati.

Recuerdos nostálgicos de cuando los usábamos para ir caminando a Arizkuren, Uli Alto....