El Yalung Kang y los ochomiles que unos reconocen y otros no.

 

Yalung Kang (8505m)

<<No estoy completamente seguro de que en efecto haya exactamente 14 'ochomiles'. Pero esto es algo que atañe a los geógrafos>>

-Reinhold Messner en "Primer Vencedor de los 14 Ochomiles" (Ed. Desnivel1992)

El Yalung Kang de 8505 metros de altitud destaca monstruoso sobre su propia vertiente sur. Es un caos enorme de roca y hielo, donde varios glaciares, aristas y paredones caen al infinito. A su izquierda también, destaca la interminable arista oeste que baja paulativamente durante una docena de kilómetros hasta un nuevo nudo de glaciares. Este rincón del Himalaya, fronterizo a la India, es alucinante en fotografías. 

El Yalung Kang siempre ha sido considerado una cumbre secundaria del Kangchenjunga, cumbre máxima de la India y segunda de Nepal, también tercera cumbre de la Tierra, y que dista a 1,08 kilómetros al este, con un collado a 8370 metros de altitud que los separa. Desde 2013 la Asociación de Montañismo de Nepal lo reconoce como nuevo ochomil, aunque la Unión Internacional de Asociaciones de Alpinismo (UIAA) se resiste desde entonces, aunque hace doce años casi cede. Quien ha cedido finalmente en este 2025 ha sido el Gobierno de Nepal, que ha reconocido al Yalung Kang y a otros cinco ochomiles secundarios como oficiales, aumentando la lista de ochomiles de 14 a 20.

El Yalung Kang sería la quinta montaña más alta de la Tierra entonces, solo once metros más bajo que el Lhotse... Como hemos dicho, hace más de una década la Asociación de Montañismo de Nepal dijo que poseían seis ochomiles más que los ocho ochomiles oficiales. Buddhi Narayan Shrestha, exdirector general del Departamento de Topografía, la organización cartográfica nacional de Nepal, dijo en 2013 que había muchos estudios que les daban la razón, y Ang Tshiring Sherpa, expresidente de la Asociación de Montañismo de Nepal dijo: 

<<Una montaña normalmente se considera un pico independiente si la distancia de paso entre dos picos, el punto más bajo de la cresta, es de al menos 500 metros, y si el pico tiene una ruta independiente que no comparte con ningún otro pico".>>

Pues bien, el Yalung Kang tiene una separación de casi kilómetro y cien metros con la cima principal del Kangchenjunga, y una elevación sobre el collado de 135 metros.... ¿sería suficiente? Para unos sí, para otros no. Se pone como ejemplo el Lhotse en el macizo del Everest, aunque este tiene una separación con el Everest de 2,42 kms y una elevación sobre el collado de 610 metros..... En la Conferencia sobre el Himalaya de Munich en 1983, se determinó que había 14 ochomiles principales y 21 secundarios, pero hay muchas dudas sobre 6 de estos segundos. Lo que si tiene el Yalung es una ruta independiente, o varias, que no comparte con otra cima. En 1973 se hollaría por primera vez su cumbre por un potente equipo japonés por la Arista SW, o en 1980 se realizaría su primera ascensión sin oxígeno por la vertiente sureste. Asimismo ha recibido ascensiones femeninas y en invierno. 

Los otros cinco ochomiles que reconoce ya el Gobierno de Nepal desde este 2025 son los Kangchenjunga Sur y Kangchenjuna Central, el Lhotse Shar, el Lhotse Medio y el Yalung Kang Oeste, en la kilométrica arista oeste del protagonista de este post. 

El Lhotse Medio.

El quid de la cuestión es que no existe una definición precisa de los criterios utilizados para evaluar la independencia de un ochomil en el Himalaya. No se hizo en Munich en 1983, ni se ha hecho hasta ahora. No ocurre lo mismo con los tresmiles de los Pirineos, o los cuatromiles de los Alpes, por ejemplo, donde existen criterios de prominencia. ¿Pide la Cordillera del Himalaya una revisión y una concreción de los criterios para definir a un ochomil principal? Todo hace indicar que sí. Y claro, las diferencias entre occidentales y nepaleses parecen mayúsculas, aunque nunca se sabe. La UIAA por ejemplo declara que "un pico debe tener características distintivas, cierta prominencia y separación de la cumbre principal del macizo". Lo cual parece cumplirse con el Yalung Kang, peeeeeero los expertos de la UIAA aunque ven cumplidos los criterios, no lo ven suficiente porque Kangchenjunga significa en sikkimés "Los Cinco Tesoros de la Gran Nieve" y deben considerarse las cinco cumbres como una sola.... También explican que si Nepal quiere administrativamente declarar como ochomiles a otras cumbres está en su derecho.

Al final, algunos creen y creemos que uno de los pilares fundamentales en la venta del alpinismo mainstream de las últimas décadas, como ha sido la consecución de los catorce ochomiles, nació con defectos. Si Nepal, China, India o Pakistan quieren, pueden hacer sus propias listas de ochomiles marcando unos criterios concisos, que no se han hecho nunca en el Himalaya. Y aunque algunos lo vean como una estrategia de venta, que no está clara, no deja de ser maravilloso descubrir, y quien pueda ascender, esas magníficas cumbres de ochomil metros que se asoman al viento como el Yalung Kang. Y es que es más importante el "cómo" que el "qué", sobre todo si ese "qué" no se define con precisión como ocurre con los ochomiles del Himalaya. Al gran público se le vendió una maldita carrera donde no importaba mucho el "cómo", mientras las mejores actividades de alpinismo se producían en mayor medida en ochomiles supuestamente secundarios, sietemiles o en tresmiles de Patagonia por ejemplo. En Nepal piensan que si los occidentales tienen en sus cordilleras listas de cimas con criterios concisos, ellos también quieren tenerlas. ¿Cuestión de supremacia occidental? Vete tú a saber.